第286章番外2
淡泊的庄先生带出的孩子还真是性格温和、恬静淡然,麻敏儿暗暗感慨,眼见大管事小单姐过来叫开饭,她习惯性朝门口看看,只见夏臻身边小厮匆匆跑了进来,到她跟前就行礼,“回禀王妃,王爷与几位朋友到酒楼吃饭了,让你莫要等他。”
她看了眼站在走廊里的庄颢,问向小厮,“王爷有没有说什么时候回来?”
“申时。”
“好,知道了。”
庄颢笑笑。
云宝公主一直站在一对女儿身边,“你们跟新朋友一起玩啊!”
夏逸凡带着弟弟妹妹们原本玩得很疯,可是小半个时辰之前,他喝了水之后,站在母亲身边,变得厮文多了,就算老二拽他胳膊,他都不下场子玩了。
麻敏儿意识到了,自家小屁孩也懂害羞不疯玩了,嗯,不错,果然要跟好孩子一起玩,想到这里,面上露出笑容,“庄先生、公主请——”
“夫人客气了。”庄颢笑着回礼。
“二位小公子请——”
在此时代,富贵人家的小姑娘既可以叫×娘,也可以叫女公子,所以麻敏儿叫庄颢家的大小孩子为公子,没错。
“多谢夫人!”庄怡然微笑淡然端庄的给主人行了回礼。
夏逸凡跟着母亲朝对方回了礼,目露微笑,如解春风!
得体的行礼,又让麻敏儿感慨一翻,让她忍不住笑问:“云宝公主,你家孩子怎么这么懂礼啊,你看这举止,把我们家的孩子甩了十八条街了。”
“甩十……”云宝先是一愣,既而乐得大笑:“夫人还是这样幽默,不过,我家怡然、陶然可不是我教导的。”
“那是……”
云宝道:“不是我母后,就是我大姐,这两孩子经常被她们接过去玩,我省心的跟颢哥哥游山玩水。”
呃……麻敏儿眨眨眼,“两个孩子也肯?”
“不肯也没办法啊,我母后,我姐,为了把两孩子哄到身边,可什么都想得出来。”云宝双手一摊。
“哦,好吧!”麻敏儿心道,一个是皇后娘,一个是长公主,她们可都是大魏朝妇人的典范,教育出来的孩子那礼仪肯定是杠杠的,不过,这气质……她还是觉得受了庄先生的影响。
麻悦儿看到这一对孩子也是感叹的不得了,跟她二姐一样,内心哀嚎,怎么好孩子都是人家的呢。
五月天里,天气渐燥,麻敏儿让厨房整了一桌子清淡的淮扬菜,有清炖蟹粉狮子头、豆腐羹,烫干丝,香茹油菜,松鼠桂鱼、三套鸭,九转大肠,羊方藏鱼等。
皮了一个上午的孩子们吃得很香,就连厮文的庄家姐弟也被美食吸引得连连伸筷子,要不是食不言寝不语,估计会大赞一番。
麻悦儿笑问:“二姐,这个九转大肠、羊方藏鱼,以前可没见你做过!”
“我向黄大人母亲学的。”
“就是黄知府的母亲?”刘载呈边吃边插了句嘴。
“嗯。”
“比京城酒楼里做的地道,好吃。”刘载呈毫不吝啬自己的夸奖。
麻敏儿笑道:“黄鳝要上市了,下次给你们做响油黄鳝,那丝丝作响的滋味,保管鲜得你们舌头都掉了。”
“好呀!”
站在桌边服伺的二等丫头青竹,连忙把夫人说的话传给了府中的采买管事,让他去西草沟逮最新鲜的黄鳝过来。
吃到大半时,上了一道甜羹——酒酿蛋花汤,看似一道简单的饭菜,大家却个个爱吃,犹其是每道菜只浅偿一口的庄怡然,在不动声色中,把一小碗都吃完了,吃完后,那暗暗回味的小陶醉神情,落在了某个小少年的眼里。
醪糟的甜,蛋花的柔,回味里有一点淡淡的酒香,沉醉于这一碗香甜,真是美极了,怪不得爹连赶急赶,赶到午饭前到了北郡王府,果然有好东西。
——
京城某大酒楼,夏臻坐在上首,端杯朝请客的人笑道:“多谢子霖兄。”
“客气了。”萧霖年近四十岁,岁月同样也没有在他脸上留下痕迹,若是不熟悉他的人,绝对不会想到,他已经是个做外公的人了。
什么……他……居然做了外公?是啊,他十七岁结婚生女,大女儿萧小玉已经二十一岁了,嫁给了风太师的嫡幼子,其中的媒人,还是远在凉州城的麻敏儿。
呃……老天爷,是不是早婚,每个不到四十岁的人,都可以当公公婆婆、外公外婆?我想是的!哈哈……
晚婚的刘载离与夏臻两人,年岁比萧霖小不了多少,长子才十岁,这还真不能比。
“来,先恭喜子霖升为都转运经使(从三品,掌一路财赋,监察各州官吏)”
萧霖笑笑,伸出手中的杯子碰了碰,“多谢!”
刘载离看了眼二位,也跟着碰了碰杯,对于萧霖来说,北方十三府,除了夏臻的五府外,其余的八府已经尽在萧霖掌控之中,他成了名副其实的封疆大吏,而他依然做着皇帝的龙行卫,掌控大魏朝的一切机密事要。
只是……想到这里,他眉头皱起,皇上留后手他不介意,可是司马家的吃相太难看了,搞得他近十年以来,并没有帮皇帝打压新阶贵胄,比如夏臻、萧霖……但是他们两人的事,他可什么都门清,这两个明着什么也没有,实际上早已成为一方诸候。
萧霖也不介意,虽然八个府总和还没有夏臻五个府来得厉害,但是他心服口服,谁让人家有那本事,把不如八府的三府发展成农业强府呢!
“再有一个多月,北方就要麦收了,这下种子给可以多匀点给我了吧。”他也在积极发展农业,这才是真正的金库。
“只要不被辽人糟蹋,没问题。”
这话回的……等于没回,这里坐的可都是明白人,谁不知道上头的意思,可谁也阻止了不了上头的意思,他们只能自求多福。
三个男人聊实事的时候少,一边喝酒,一边聊着这几年的过往人生,外加儿女趣事,不知不觉,酒也喝到了下午一两点。
醉意薰薰,夏臻撑着手立起身,“我回去了,你们慢慢聊聊。”
刘载离勾嘴一笑,“我和子霖兄一直在京城,我今天来可是陪你聊,你都回去了,我还陪谁!”
“哈哈……”夏臻笑笑,“改天请你们到天香大酒楼……”
“停,我只想带着妻子孩子到你们家噌饭吃。”萧霖咧嘴而笑。
刘载离附合的笑笑,“我也一样。”
夏臻眉角高抬,“家中可有能闹翻天的臭小子,你们要是不嫌闹腾,那就尽管过来。”
“怎么会,谁家还不是从闹腾过来的。”
“呃……”还真是,夏臻仰头大笑,都说到这份上,只有同意呗。
——
五月的下午,喧嚣而热闹,马车穿过人流,低调而行。
坐在马车内,倚在后厢壁,刘载离闭目养神,突然暗卫轻轻进了车厢,“爷,有动静!”
“大不大?”
暗卫点点头。
刘载离睁开眼,“把消息送到想知道的人耳边。”
“爷,送了后没动静怎么办?”
“那我们也不动静。”
“是,爷,小的知道了。”
——
夏臻的马车穿过大街后转上回家的方向,酒意微熏,头有些疼,晓文递了醒酒茶壶,“爷,解解乏。”
“嗯。”他睁开眼,伸手接过茶杯,喝了几大口,胃中难受的情形好了些。
还没有等晓文接过水壶,惊墨神不知鬼不觉的钻进了马车,“爷,有人跟着我们。”
“查到是什么人了吗?”
“什么人不知道,但他们跟那人有关系。”
夏臻双眸紧紧束了一下,“一条走狗。”
“爷,我们……”
夏臻抬眼:“我不喜欢阴谋!”
“爷……”惊墨惊讶的看向主人,“何意?”
“给机会让他们刺杀。”
“爷……”晓文和惊墨同时大惊失色。
夏臻轻扬下额:“怎么,对你们自己这些年来所培养的人没信心?”
“爷,可这里毕竟是京城。”
“那又怎么样?”夏臻冷冷道:“难道我们每经历一次事件,还要像训练演习一样要有所准备?”
晓文与惊墨抿嘴,是啊,陪着爷走到今时今日,什么事有防也无防,只能以不变应万变。
“晾出我自己,就是让敏儿与孩子少危险,你们明白吗?”
晓文不知不觉的点了点头,“是,爷。”伸手接了水杯后,坐到马车一角,暗暗准备了。
——
萧霖坐在花满楼顶层,同样收到了暗卫送来的消息,“爷,他们要动手了。”
他眯着眼,手指轻轻的敲着身边的小书案,一下又一下,非常有节奏。
“爷,要是那人得手了,那么北方……”
萧霖倏一下睨向幕僚,“你以为没了夏臻,我能成为北方路经略抚使?”
“爷,为何不能?”
萧霖冷哼一声,“圣上用我来制衡夏臻,一旦他出事,那么我也会随之撤出北方。”
“爷,怎么会?”
萧霖淡漠的说:“不要忘了,太子殿下快三十岁了,皇位之事还很久,皇后为了他领实务早就开始了筹谋。”
“可是,皇后娘娘完全可以为太子殿下谋求富庶的江南。”
萧霖抬起眼看皮,不屑道:“你这是什么脑子,江南早就成了太子亲弟的实务之地,你竟……”
“小……小的以为皇后娘娘使了障眼法,明着让吴王领事,实际为太子殿下铺路。”
“哼,确实是铺路,但不是你所认为的铺路。”
“小……小的愚钝,还请爷明示。”
萧霖轻轻站起来,双手背后,“皇后聪慧不输男儿,为了两个儿子,可谓惮尽竭虑。”
幕僚细细琢磨主人的话,终于明白了,“原来皇后一让吴王(皇后的二子被封封号)在经济上支持太子殿下,二是在以富庶的江南补偿不能登位的嫡二子。”
“没错。”
“小的明白了,吴王镇握富庶的南方,太子殿下镇守动荡的北方,以动荡锻炼能力,成为御人高手。”
“嗯!”
老天啊,原来在不知不觉的十年中,皇后娘娘已经为两个嫡子做了这么多,“那……”萧妃的儿子怎么办?幕僚看向主人。
我欲静而风不止,萧霖深深吸口气,他并不想拥谁成为什么,他只想富贵一生,可是……他看向皇宫方向,自从姐姐生下皇子,似乎就决定了他未来的人生。
——
夏臻回到府中见到了等待的庄颢,“听说你在西草沟?”
“是啊!”庄颢笑道:“你没想到吧,你们经营的西草沟,成了我的世外桃源。”
萧霖拍拍他的肩膀,“不浪费好地方就好。”
“当然,那地方,青山绿水真是惬意的不得了。”庄颢笑问:“什么时候去?”
夏臻吁口气:“怕是去不了。”
庄颢笑眯眯的脸色沉静下来,看了眼周围,没人,轻声说道:“有什么需要我帮忙的。”
夏臻捏捏眉心:“也许真要你的帮助。”
庄颢严肃的看向他,“你……”
“我只能自保。”
庄颢点点头,“我明白了!你打算怎么办?”
“我……”夏臻抬头看向天空,“我相信危机就是机会!”
男人在书房里商量大事,女人们在小客厅里聊天,呃……忘了,男人不包括刘载呈,他带着一群孩子们在花园长廊里疯玩,成为孩子王。
皮得实在皮不动了,他们才趴在小榭里休息,夏逸晨累得满头是汗都不忘夸一句:“相言,你爹真好,什么都允许你玩。”
“那当然!”有人夸爹,刘相言得意了,“要不要,我把爹借给你几天。”
刚要点头答应的臭小子连忙摇头:“唔唔……不要……不要……”
“咦,你不是夸我爹好的嘛。”
“不行,不行,我娘要揍我的。”
“哦,原来你怕揍啊!”刘相言一副鬼机灵的模样,“其实我也怕娘揍。”
“啊,真的呀!”
“是啊,我娘每天打我,那鸡毛毯子跟长了眼睛似的,专盯着我的屁股,一次也不落空。”
“老天啊,我老娘也是……”
……
原来天下竟有同款老娘,两个七岁的小娃仿佛找到了知音,趴在石桌上,叽叽哇哇讲个停。
男娃子讲打屁股,女娃子讲什么呢?刘若嫣与夏逸蓉两个小姑娘没讲什么,在玩过家家,拿着木制的锅碗瓢盆,一会儿煮饭,一会儿玩烧水,有意思极了。
十一岁的庄怡然坐在两个小姑娘身边,接道理,她应当带着她们玩才是,可她发现,自己竟从没有玩过小姑娘们玩过的东西。
在她的记忆中,她不是学琴棋书画,就是学当家理事,或是女德言工,就是没有玩过‘过家家’,看着她们玩,心头说不上什么滋味。
庄陶然有人陪,夏家老大,十二岁的长公子,知识渊博,开口温文尔雅,“听逸凡哥诗词造句虽隽永似江南,但又毫爽豁达,还真……”
“矛盾?是不是……”
“好像……有点……”毕竟自己才九岁,庄陶然小少年还是挺谦虚的。
夏逸凡笑道:“这就对了,我夫子说了,他生长江南,现流徙于北方,隽永和豁达同在。”
“原来如此。”
夏逸凡挺佩服他的,比自己小三岁呢,可是见地、知识储备量可比自己多多了,他意识到自己该更加努力了,否则连个九岁的少年都比不了。
庄陶然没有想到自己成了别人进步的动力,继续和他讨论京中学院内的好玩事件。
——
夏娴正在跟杏儿学习处理内院账目,一段已经学完了,正在自己琢磨,突然身边的贴身丫头过来,贴在她耳边道,“二娘,大公子派小厮过来叫你,说是有个小客人要你作陪一下。”
“小客人?”夏娴想了一下道,“莫不是庄先生的女儿?”
“奴婢不知道,反正小厮这就这让让奴婢传话的。”
要不是自己不听话,被嫂子罚过来学账目,她应该去陪客人的,现下刚好可以借着这个机会溜出去玩了。
立起身,一脸笑意讨好的小模样,“杏姨,凡……儿说让我去陪庄先生的长女。”
杏儿抬头,看了她一眼,心里了然,伸手拿了她刚才学习的本子,勉强还行,知道有客人在,也收不住她的心,点点头,“嗯,去吧。”
“多谢杏姨。”
夏娴欢快的跑出去了。
——
吃午饭时,庄怡然见过夏娴,还见她挺活泼的,消食过后,出来玩时,她好像去她嫂子理家事了,现在见她过来,客气的点头示意,“夏二娘子——”
“怡然——”夏娴笑道,“这样叫你不介意吧。”她和她嫂子一样,不喜欢叫什么娘子娘子的,不好听。
“好呀,我本就比你小。”
夏娴收敛住笑容,她怕自己太爽朗的性格,把人家吓跑了,歪头看向趴在石桌边上玩‘过家家’的两个小姑娘,笑道:“她们五岁,只能玩这样了。”
庄怡然附合的点点头,笑而不语。
“我的院子有千秋,怡然要不要去看看?”
反正闲着也是闲着,庄怡然答应了,“好!”
有人跟自己玩了,而且差不多大,夏娴挺高兴的,拉着她的小手,快速去了自己的小院子,和新朋友玩秋千去了。
——
晚上,麻敏儿准备了丰盛的晚饭,长久没有见面的友人、亲人尽兴的吃了一顿,吃过之后,对于大人来说,天色不算晚,可是对于孩子,天色就嫌晚了,结果都把他们留了下来。
用了学校军训时的军事化管理,让男孩子们两两住一间屋,女孩子们也是,两两住一个屋。
刘载呈家的孩子还好,平时就皮实,但庄家的孩子可是性格温和的小姑娘与小男娃,他们还有点……
庄颢大乐:“怡儿,陶儿,我午夜梦回,多少次想重回军营体验一把与战友住一起的快乐时光,不要恪守事情一层不变,体验军营般的住宿生活,这也是体验人生的一种方式。”
“是,父亲。”
“是,父亲。”
两个犹豫的孩子在听到他们父亲感慨后,从善如流。
“不过,我就不住这边了。”庄颢朝云宝公主看过来,“我和你们母亲回去,明天再过来。”
“父亲……”庄怡然不解。
“我们是成年人,如果可以,还是尽量回府住。”
两个孩子并不纠缠,点点头,“好,父亲,母亲,那你们路上小心。”
“嗯,为父知道。”
云宝是公主,不能随意留下,但刘载呈与麻悦儿是自家亲戚,随便怎么留也没关系,他们住到了客院,也把孩子扔给了二姐二姐夫。
刘载呈甚至轻松的在床上滚了几下,“悦儿,要是把两个淘气包扔在二姐这里,我们说不定还能生个三胎。”
正在敷脸的麻悦儿听到后,走到床边,抬起脚就蹬了他一下,“要生你生,我不生。”
“为何?”刘载呈躲着滚到了床里,不解的问,“你还挺年轻啊!”
“再生个猴崽子,我岂不是真成黄脸婆啦?不生,坚决不生。”
刘载呈撇嘴,“你看你,脸这么细嫩,小腰这么细,那里像生过两个孩子的妇人,简直跟小娘子似的。”
“呸……”刘悦儿哼道:“我感觉自己眼角都有皱纹了。
“那里……在那里,我怎么没看到?”刘载呈一骨碌又爬到床边,坐直身体,伸手扒妻子的眼角,看眼纹。
“你干什么?”被妻子甩开了手,也不生气,再次倒到床上,翘起二郎腿,不管妻子想不想,只要他想就行啦!
哈哈……
——
军训般的管理,第一点就是不带仆人、小厮,洗漱、换衣、睡觉、熄灯,都要自己来。
庄家的姐弟两人脾气好,接受能力也强,经过夏小忍的徒弟——灯儿稍稍点拔,第一晚上也没让人费心,但洛阳郡王的两个孩子一方面是年龄上小些,二是确实娇气,啥事也不会,不过幸好他们好奇心重,虽然一切做得不好,但他们不以为意,还觉得有意思,折腾一番,倒头就睡了。
谁让一天皮得太嗨了,累得倒头就睡,那还有什么认不认床一说,还真是有意思。
夏臻照例来看孩子们,不过今天晚上,他不能看女儿了,只能让妻子代劳了。
庄陶然一直觉得自己的父亲比京城其他家族的男人更懂得爱孩子,可当他睡在陌生地方被脚步声惊醒时,悄悄屏着吸气声,偷偷睁开一条眼缝,发现北郡王正在给对面床上的儿子盖被子,还低头亲了儿子的额头一下,亲完之后,带着笑意看了一会儿之后才离开。
他以为他会离开,突然走到了他床边,也帮他拉了拉被子,不会也亲一下自己吧,就在他胡思乱想时,北郡王提起脚步轻轻的离开了。
呃……真是想多了,我又不是他儿子,庄陶然失笑,突然觉得这世上有人得到父爱好像比自己多了些!
——
劳累了一整天,终于一切都收拾妥当,夏臻这才进了卧室,洗洗漱漱上了床,“本来明天一早要去看祖父的,现下附马爷的孩子在这里……”
“没事,庄颢不是外人,明天还是先去麻宅见老人家,这是最基本的礼貌。”
“哦,我知道了。”麻敏儿松了口气,“我们什么时候回北边?”
“不会太久。”
麻敏儿只是随口问问,毕竟八年没有进京了,她以为皇帝会再次留他们三年五载,听到夏臻回答,很意外:“不是安慰我?”
“不是。”
“怎么回事?难道皇上想通了?”
“睡吧,一切有我。”
“哦。”男人每每这样回话时,说明他在运筹事情,不让自己担心,麻敏儿也不问了,抱住他,头钻到他怀里,“那你也睡吧。”
“嗯。”
妻子在怀中睡着了,夏臻看着像是睡着了,可脑子里都是京城里的种种,他如履薄冰,毕竟,他连三个孩子都带过来了,他没有给自己退路。
——
赵煜宁一直坐在灯下等夫君归来,一直等到小半夜,他才回来,“子离——”
“怎么还没有睡?”
“你不回来,我睡不着。”
刘载离不再吭声,站在妻子面前,任由她更衣服伺,脱了外袍后,他说:“你先睡,我马上就洗好。”
“好,我等你。”
“嗯。”
赵煜宁看到夫君跟往常一样,昨天悬起的一颗心终于放下了,转身,褪了身上的披衣,坐到床上等他洗澡出来。
稀里哗啦……水声阵阵,听在她耳朵里,显得格外动听,她暗暗道,自己所求的不过就是这样的日子,只要子离哥在我身边,便什么都满足了。
又等了一会儿,赵煜宁感觉时间好长好长,幸好,在自己眼皮打架时,夫君出来了,毛巾揉着湿发,看到她还没有睡,怔了一下,“怎么不睡,天色不早了。”
“你不睡,我睡不着。”
刘载离又不再说话,赵煜宁要下地给他擦发,“不要,我坐到床边,你来帮我。”
“好。”让自己帮忙,赵煜宁的心雀跃不已,她的子离总是显得很清冷,难得让她帮着做事,现下终于可以让自己为他做些什么了,她很开兴。
一个坐在床上帮人擦头发,一个腿放在床边半眯眼神思,不知想着什么。
整个房间内静悄悄的,没人言语,女人却不在意,只要看到他坐在自己身边就很幸福了。
也不知过了多久,“好了……”赵煜宁头从他身后转到前面,笑意盈盈。
刘载离在妻子的笑容中收回目光,怔怔的看向她。
“子离——”
他出手握住妻子拄在他肩前的手,转身看向他,眼中流露出从没有过的情愫,“宁儿……”
“……子……离……”
绡纱帘账被风吹动,床内,已近中年的夫妇亦随风起动。
——
次日,按排好庄家姐弟俩,夏臻夫妇、刘载呈夫妇带着孩子们去了麻家老宅,去看望七十多岁的麻承祖夫妇。
麻三夫人先一天已经收到了麻敏儿递过来的贴子,带着下人连忙收拾了家里,盯着男人站在门口迎接了北郡王一家。
麻悦儿就在京城,她带着夫君孩子平时节日、大年都会过来,所以与麻三夫人还是比较熟的,“三伯母——”
“悦娘,你们来啦!”麻三夫人一脸激动。
麻齐蒙脸色淡淡,以前跟老六家的人不亲,现在仍然是,等着他们行晚辈礼。
麻敏儿也不计较,和夏臻上前一步,行了晚辈礼,“三伯父……三伯母……”
“三伯父……三伯父……”两口子齐齐行了礼,又让孩子们上前行礼。
“三祖爷、三祖母……”三个娃子齐齐刷刷一起行礼,声脆有礼。
“哎呀,这些小娃子长得可真快呀,都这么大了!”麻三夫人眼角笑得都是褶子,给人以慈祥的感觉。
老二夏逸晨心道,看来三祖母好相处。
呵呵……夏老二,你怎么不看看自己一副小霸王的模样,让别人感觉你不好相处呢?
夏家老大牵着五岁的妹妹,长相不仅青出蓝而胜于蓝,还拥有一双迷人的桃花眼,发束头顶,以玉为冠,一袭简单麻灰色绣暗纹锦袍,立在门口半隐半现的阳光下,贵公子气息扑面而来。
除了颜好、身材赞,夏大公子性格还有一大闪光点,自从被父亲调教后,慢慢长成了一位温柔、稳重的小暖男,会弯腰耐心地听妹妹讲悄悄话。
这个宠溺的动作曾经酥化凉州城一众大娘子、小媳妇的心,个个感慨,哎哟哟,他可是北郡王的长子,是天之骄子啊,待小妹妹居然比婆婆、娘子们还有耐心,可真是……害的小小少女个个芳心暗许,要是能找到这样的夫君,就是死也值了。
夏臻一家行完礼后,刘载呈也带着家人一起行礼,被麻三夫人挡下了,“你们刚来过,就不要这样客气了!”
终于寒喧完,夏三夫人领着众人进了正厅,抬眼间,便看到了老太龙钟的麻承祖夫妇。
如果看孩子,能从小婴儿看到少年,证明日子在向前,那么看老人,只要一眼,就能懂时间是如何转眼消逝的。
近八年前,妹妹大婚,麻敏儿和夏臻进京来看过麻承祖,那时,他还没有老得坐在椅子看人需要看半天还没有反应过来。
“祖父——”麻敏儿没忍,双膝跪下,切切实实给老爷子行了个大礼。
夏臻看到妻子行了大礼,他也跟着行了大礼,伸手扶了感慨得落泪的妻子。
“她……她……是……”麻承祖抖着长满老年斑的手问向身边的老妇人。
麻老夫人的精神还不错,怕他听不到,大声叫道:“老六家的老二……”
“老……六……老六……”麻承祖嘴半张,微抬下额,用力想,“老六啊!”终于想起来了,“他怎么样了?”
“爹很好,他很好!”麻敏儿捂着哭泣的嘴。
“哦……”听到好的答案,老爷子似乎释然,又看向跪在他面前的年轻妇人,“你是……”
“我是老二,敏娘!”
“敏娘?”老爷子又想不起了。
麻老夫人叹口气后,大叫道:“你忘了,你手节、腿骨疼,用了西域奇药,那个药就是敏娘捎过来的!”
“哦……”仿佛想起来了,老爷子开心的咧嘴笑了,“那药好,那药好……”
麻敏儿哭得不能自己,父亲的前半生、本尊童年所受的苦难,在这一刻,仿佛都如灰飞烟灭,消失在岁月的尘埃里。
又是一通,众人的情绪才随麻敏儿的情绪稳定下来,麻三夫人抹了抹眼泪,“托敏儿的福,这些年,有你们照拂,我们在京中的日子还不错。”
麻敏儿摇摇头,“三伯母客气了,我在那么远,那能照顾到你们。”
麻三夫人叹道,“别的我不知道,但是你们让萧大人照顾齐蒙的事,我终于知道了,所以这些年,没什么人凑到你伯父跟前行骗,我们的日子过得不错。”
听到妻子的话,麻齐蒙坐在凳子上的屁股换了个方向,不敢朝众人看。
没想到萧霖还真够朋友,居然照应了这么多年,真是难为他了,要照顾这样一个不起眼又对他毫无利益的小人物,没有心意,还真难做到。
看着午饭的时间就到了,麻三夫人朝外面看了看,又悄悄瞧了一眼麻敏儿,考虑了一会,才抿了一下嘴道:“辉哥儿现在在太学里任博士(太学是大魏朝最高学府,博士相于现在一流大学里的老师),大概是忙,看来赶不回来了。”
“没事,我们还在京里,还有机会见面。”
“那就好,那就好。”麻三夫人连忙起身,带着大家去吃午饭。
不管吃什么,吃饭的氛围还算不错,吃好后,又陪麻承祖夫妇坐了一会儿,没留下来吃晚饭,“过些天,和眉堂姐一起过来。”
“好好。”麻三夫人挺高兴,“赵哥儿现在可是刑部侍郎,听说很得圣上重用。”
麻敏儿微笑点点,“是啊,堂姐夫很能干!”
“大郎也不错啊,听说是青州府知府了。”
“还好!”麻敏儿谦虚的笑笑。
——
夏臻夫妇回到家时,庄颢、赵雨彦已经等在正厅了。
“赵大人怎么有空?”现在可不是下衙的时间,麻敏儿笑问。
“刚好外出有事。”
麻敏儿带着孩子们向这个堂姨夫行了礼,“什么时候休沐?”
“还有几天。”
“到时,让眉堂姐带孩子过来玩。”
“好。”
“那就不打扰你们男人聊天了,我们回后院了。”麻敏儿笑笑。
麻悦儿夫妇跟赵雨彦打了招呼也回了后院。
麻敏儿打趣道,“刘载呈,女人孩子回后院,你跟着来干嘛?”
“我……”刘载呈哼一声:“我是大孩子。”
“哈哈……”麻敏儿没忍住,大声而笑,“你还知道啊!”
“怎么的,我有自知自明。”
“要不是你儿子女儿在跟前,我非得再削你几句。”
嘻嘻……刘载呈得意的笑笑,“那我得感谢我儿子、女儿!”
——
夏臻把庄颢、赵雨彦领到了书房,三人围坐在书案边上,开始时,谁也没有开口。
赵雨彦抿了抿嘴,先开了口,“王爷下定决心要动司马家?”
夏臻抬起眼皮,“嗯。”
赵雨彦看了庄颢,“庄先生比我在京里的时间长。”意思是他比我了解。
庄颢摇头:“我不当差,不及你。”他说得是实话。
夏臻朝二人看了看,“要么不动司马家,要动就要一击即中,否则,我们会被反噬。”
赵雨彦轻轻吁了口气,说:“自从调到京城,我一直在思考并注意收集司马家的罪证,可是所有的事情都不足以动摇皇上动他。”
“所有?”
“嗯。”
“你指那些?”
“贪污、收贿、私营舞弊、鬻官卖爵,每样都沾,可是司马万里很小心,很少让人抓住把柄,就算抓到,也是一些小的,是官场上默认的潜规则,让人动不了他。”
庄颢道:“赵大人说得没错,整个官场,官官相护,官官牵制,想动司马家,很难。”
夏臻冷哼一声,“这些事情当然不能,可是……”他有杀手锏。
“王爷,你有……”
夏臻没有回话,轻轻挥了一下手,出了一个暗卫,“爷——”
“这是我留在京城的暗卫,他手中有置司马家不得翻身的东西。”
赵雨彦看向暗卫。
——
麻敏儿来京城的第三天,七十多岁的江夫子亲自登门讨热闹来了,“不烦老夫吧!”
“夫子这说那儿的话,我和夏臻准备过两天去看望你老人家,结果你自己来了。”
“嘿,你还别说,果然是自己祖父亲,一来第二天就去看祖父……”
麻敏儿连忙双手挽他胳膊,“夫子……夫子……我错了,我认错……”
“怎么认错?”
“嘻嘻,夫子你想让我怎么认错?”
“你这丫头鬼精。”
看到江夫子的精神还不错,麻敏儿心理还挺高兴的,“夫子,怎么不去游山玩水?”
“你看我这一把老骨头还跑得动嘛?”
“你是老翼伏励、志在千里……”
“啧啧……拍马屁也没用,赶紧整好吃的给我……”风江逸笑骂道。
麻敏儿笑盈盈的把儿子女儿介绍给夫子,“快快过来,给祖爷爷见礼。”
“娘,这就是你经常夸的老爷爷吗?”
“是啊,就是他,大学问家、大政治家、大改革……”
“停停……臭丫头,你要不要这么夸张啊!”
麻敏儿故意一本在径的道:“可夫子就是这样的人啊!”
“你……”风江逸看着孩子们偷笑,真是又气又无奈,“别整虚的,就说我是个馋嘴老爷爷就行了。”
“怎么会!”
“是啊,祖爷爷!”夏大公子温和的行礼。
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她看了眼站在走廊里的庄颢,问向小厮,“王爷有没有说什么时候回来?”
“申时。”
“好,知道了。”
庄颢笑笑。
云宝公主一直站在一对女儿身边,“你们跟新朋友一起玩啊!”
夏逸凡带着弟弟妹妹们原本玩得很疯,可是小半个时辰之前,他喝了水之后,站在母亲身边,变得厮文多了,就算老二拽他胳膊,他都不下场子玩了。
麻敏儿意识到了,自家小屁孩也懂害羞不疯玩了,嗯,不错,果然要跟好孩子一起玩,想到这里,面上露出笑容,“庄先生、公主请——”
“夫人客气了。”庄颢笑着回礼。
“二位小公子请——”
在此时代,富贵人家的小姑娘既可以叫×娘,也可以叫女公子,所以麻敏儿叫庄颢家的大小孩子为公子,没错。
“多谢夫人!”庄怡然微笑淡然端庄的给主人行了回礼。
夏逸凡跟着母亲朝对方回了礼,目露微笑,如解春风!
得体的行礼,又让麻敏儿感慨一翻,让她忍不住笑问:“云宝公主,你家孩子怎么这么懂礼啊,你看这举止,把我们家的孩子甩了十八条街了。”
“甩十……”云宝先是一愣,既而乐得大笑:“夫人还是这样幽默,不过,我家怡然、陶然可不是我教导的。”
“那是……”
云宝道:“不是我母后,就是我大姐,这两孩子经常被她们接过去玩,我省心的跟颢哥哥游山玩水。”
呃……麻敏儿眨眨眼,“两个孩子也肯?”
“不肯也没办法啊,我母后,我姐,为了把两孩子哄到身边,可什么都想得出来。”云宝双手一摊。
“哦,好吧!”麻敏儿心道,一个是皇后娘,一个是长公主,她们可都是大魏朝妇人的典范,教育出来的孩子那礼仪肯定是杠杠的,不过,这气质……她还是觉得受了庄先生的影响。
麻悦儿看到这一对孩子也是感叹的不得了,跟她二姐一样,内心哀嚎,怎么好孩子都是人家的呢。
五月天里,天气渐燥,麻敏儿让厨房整了一桌子清淡的淮扬菜,有清炖蟹粉狮子头、豆腐羹,烫干丝,香茹油菜,松鼠桂鱼、三套鸭,九转大肠,羊方藏鱼等。
皮了一个上午的孩子们吃得很香,就连厮文的庄家姐弟也被美食吸引得连连伸筷子,要不是食不言寝不语,估计会大赞一番。
麻悦儿笑问:“二姐,这个九转大肠、羊方藏鱼,以前可没见你做过!”
“我向黄大人母亲学的。”
“就是黄知府的母亲?”刘载呈边吃边插了句嘴。
“嗯。”
“比京城酒楼里做的地道,好吃。”刘载呈毫不吝啬自己的夸奖。
麻敏儿笑道:“黄鳝要上市了,下次给你们做响油黄鳝,那丝丝作响的滋味,保管鲜得你们舌头都掉了。”
“好呀!”
站在桌边服伺的二等丫头青竹,连忙把夫人说的话传给了府中的采买管事,让他去西草沟逮最新鲜的黄鳝过来。
吃到大半时,上了一道甜羹——酒酿蛋花汤,看似一道简单的饭菜,大家却个个爱吃,犹其是每道菜只浅偿一口的庄怡然,在不动声色中,把一小碗都吃完了,吃完后,那暗暗回味的小陶醉神情,落在了某个小少年的眼里。
醪糟的甜,蛋花的柔,回味里有一点淡淡的酒香,沉醉于这一碗香甜,真是美极了,怪不得爹连赶急赶,赶到午饭前到了北郡王府,果然有好东西。
——
京城某大酒楼,夏臻坐在上首,端杯朝请客的人笑道:“多谢子霖兄。”
“客气了。”萧霖年近四十岁,岁月同样也没有在他脸上留下痕迹,若是不熟悉他的人,绝对不会想到,他已经是个做外公的人了。
什么……他……居然做了外公?是啊,他十七岁结婚生女,大女儿萧小玉已经二十一岁了,嫁给了风太师的嫡幼子,其中的媒人,还是远在凉州城的麻敏儿。
呃……老天爷,是不是早婚,每个不到四十岁的人,都可以当公公婆婆、外公外婆?我想是的!哈哈……
晚婚的刘载离与夏臻两人,年岁比萧霖小不了多少,长子才十岁,这还真不能比。
“来,先恭喜子霖升为都转运经使(从三品,掌一路财赋,监察各州官吏)”
萧霖笑笑,伸出手中的杯子碰了碰,“多谢!”
刘载离看了眼二位,也跟着碰了碰杯,对于萧霖来说,北方十三府,除了夏臻的五府外,其余的八府已经尽在萧霖掌控之中,他成了名副其实的封疆大吏,而他依然做着皇帝的龙行卫,掌控大魏朝的一切机密事要。
只是……想到这里,他眉头皱起,皇上留后手他不介意,可是司马家的吃相太难看了,搞得他近十年以来,并没有帮皇帝打压新阶贵胄,比如夏臻、萧霖……但是他们两人的事,他可什么都门清,这两个明着什么也没有,实际上早已成为一方诸候。
萧霖也不介意,虽然八个府总和还没有夏臻五个府来得厉害,但是他心服口服,谁让人家有那本事,把不如八府的三府发展成农业强府呢!
“再有一个多月,北方就要麦收了,这下种子给可以多匀点给我了吧。”他也在积极发展农业,这才是真正的金库。
“只要不被辽人糟蹋,没问题。”
这话回的……等于没回,这里坐的可都是明白人,谁不知道上头的意思,可谁也阻止了不了上头的意思,他们只能自求多福。
三个男人聊实事的时候少,一边喝酒,一边聊着这几年的过往人生,外加儿女趣事,不知不觉,酒也喝到了下午一两点。
醉意薰薰,夏臻撑着手立起身,“我回去了,你们慢慢聊聊。”
刘载离勾嘴一笑,“我和子霖兄一直在京城,我今天来可是陪你聊,你都回去了,我还陪谁!”
“哈哈……”夏臻笑笑,“改天请你们到天香大酒楼……”
“停,我只想带着妻子孩子到你们家噌饭吃。”萧霖咧嘴而笑。
刘载离附合的笑笑,“我也一样。”
夏臻眉角高抬,“家中可有能闹翻天的臭小子,你们要是不嫌闹腾,那就尽管过来。”
“怎么会,谁家还不是从闹腾过来的。”
“呃……”还真是,夏臻仰头大笑,都说到这份上,只有同意呗。
——
五月的下午,喧嚣而热闹,马车穿过人流,低调而行。
坐在马车内,倚在后厢壁,刘载离闭目养神,突然暗卫轻轻进了车厢,“爷,有动静!”
“大不大?”
暗卫点点头。
刘载离睁开眼,“把消息送到想知道的人耳边。”
“爷,送了后没动静怎么办?”
“那我们也不动静。”
“是,爷,小的知道了。”
——
夏臻的马车穿过大街后转上回家的方向,酒意微熏,头有些疼,晓文递了醒酒茶壶,“爷,解解乏。”
“嗯。”他睁开眼,伸手接过茶杯,喝了几大口,胃中难受的情形好了些。
还没有等晓文接过水壶,惊墨神不知鬼不觉的钻进了马车,“爷,有人跟着我们。”
“查到是什么人了吗?”
“什么人不知道,但他们跟那人有关系。”
夏臻双眸紧紧束了一下,“一条走狗。”
“爷,我们……”
夏臻抬眼:“我不喜欢阴谋!”
“爷……”惊墨惊讶的看向主人,“何意?”
“给机会让他们刺杀。”
“爷……”晓文和惊墨同时大惊失色。
夏臻轻扬下额:“怎么,对你们自己这些年来所培养的人没信心?”
“爷,可这里毕竟是京城。”
“那又怎么样?”夏臻冷冷道:“难道我们每经历一次事件,还要像训练演习一样要有所准备?”
晓文与惊墨抿嘴,是啊,陪着爷走到今时今日,什么事有防也无防,只能以不变应万变。
“晾出我自己,就是让敏儿与孩子少危险,你们明白吗?”
晓文不知不觉的点了点头,“是,爷。”伸手接了水杯后,坐到马车一角,暗暗准备了。
——
萧霖坐在花满楼顶层,同样收到了暗卫送来的消息,“爷,他们要动手了。”
他眯着眼,手指轻轻的敲着身边的小书案,一下又一下,非常有节奏。
“爷,要是那人得手了,那么北方……”
萧霖倏一下睨向幕僚,“你以为没了夏臻,我能成为北方路经略抚使?”
“爷,为何不能?”
萧霖冷哼一声,“圣上用我来制衡夏臻,一旦他出事,那么我也会随之撤出北方。”
“爷,怎么会?”
萧霖淡漠的说:“不要忘了,太子殿下快三十岁了,皇位之事还很久,皇后为了他领实务早就开始了筹谋。”
“可是,皇后娘娘完全可以为太子殿下谋求富庶的江南。”
萧霖抬起眼看皮,不屑道:“你这是什么脑子,江南早就成了太子亲弟的实务之地,你竟……”
“小……小的以为皇后娘娘使了障眼法,明着让吴王领事,实际为太子殿下铺路。”
“哼,确实是铺路,但不是你所认为的铺路。”
“小……小的愚钝,还请爷明示。”
萧霖轻轻站起来,双手背后,“皇后聪慧不输男儿,为了两个儿子,可谓惮尽竭虑。”
幕僚细细琢磨主人的话,终于明白了,“原来皇后一让吴王(皇后的二子被封封号)在经济上支持太子殿下,二是在以富庶的江南补偿不能登位的嫡二子。”
“没错。”
“小的明白了,吴王镇握富庶的南方,太子殿下镇守动荡的北方,以动荡锻炼能力,成为御人高手。”
“嗯!”
老天啊,原来在不知不觉的十年中,皇后娘娘已经为两个嫡子做了这么多,“那……”萧妃的儿子怎么办?幕僚看向主人。
我欲静而风不止,萧霖深深吸口气,他并不想拥谁成为什么,他只想富贵一生,可是……他看向皇宫方向,自从姐姐生下皇子,似乎就决定了他未来的人生。
——
夏臻回到府中见到了等待的庄颢,“听说你在西草沟?”
“是啊!”庄颢笑道:“你没想到吧,你们经营的西草沟,成了我的世外桃源。”
萧霖拍拍他的肩膀,“不浪费好地方就好。”
“当然,那地方,青山绿水真是惬意的不得了。”庄颢笑问:“什么时候去?”
夏臻吁口气:“怕是去不了。”
庄颢笑眯眯的脸色沉静下来,看了眼周围,没人,轻声说道:“有什么需要我帮忙的。”
夏臻捏捏眉心:“也许真要你的帮助。”
庄颢严肃的看向他,“你……”
“我只能自保。”
庄颢点点头,“我明白了!你打算怎么办?”
“我……”夏臻抬头看向天空,“我相信危机就是机会!”
男人在书房里商量大事,女人们在小客厅里聊天,呃……忘了,男人不包括刘载呈,他带着一群孩子们在花园长廊里疯玩,成为孩子王。
皮得实在皮不动了,他们才趴在小榭里休息,夏逸晨累得满头是汗都不忘夸一句:“相言,你爹真好,什么都允许你玩。”
“那当然!”有人夸爹,刘相言得意了,“要不要,我把爹借给你几天。”
刚要点头答应的臭小子连忙摇头:“唔唔……不要……不要……”
“咦,你不是夸我爹好的嘛。”
“不行,不行,我娘要揍我的。”
“哦,原来你怕揍啊!”刘相言一副鬼机灵的模样,“其实我也怕娘揍。”
“啊,真的呀!”
“是啊,我娘每天打我,那鸡毛毯子跟长了眼睛似的,专盯着我的屁股,一次也不落空。”
“老天啊,我老娘也是……”
……
原来天下竟有同款老娘,两个七岁的小娃仿佛找到了知音,趴在石桌上,叽叽哇哇讲个停。
男娃子讲打屁股,女娃子讲什么呢?刘若嫣与夏逸蓉两个小姑娘没讲什么,在玩过家家,拿着木制的锅碗瓢盆,一会儿煮饭,一会儿玩烧水,有意思极了。
十一岁的庄怡然坐在两个小姑娘身边,接道理,她应当带着她们玩才是,可她发现,自己竟从没有玩过小姑娘们玩过的东西。
在她的记忆中,她不是学琴棋书画,就是学当家理事,或是女德言工,就是没有玩过‘过家家’,看着她们玩,心头说不上什么滋味。
庄陶然有人陪,夏家老大,十二岁的长公子,知识渊博,开口温文尔雅,“听逸凡哥诗词造句虽隽永似江南,但又毫爽豁达,还真……”
“矛盾?是不是……”
“好像……有点……”毕竟自己才九岁,庄陶然小少年还是挺谦虚的。
夏逸凡笑道:“这就对了,我夫子说了,他生长江南,现流徙于北方,隽永和豁达同在。”
“原来如此。”
夏逸凡挺佩服他的,比自己小三岁呢,可是见地、知识储备量可比自己多多了,他意识到自己该更加努力了,否则连个九岁的少年都比不了。
庄陶然没有想到自己成了别人进步的动力,继续和他讨论京中学院内的好玩事件。
——
夏娴正在跟杏儿学习处理内院账目,一段已经学完了,正在自己琢磨,突然身边的贴身丫头过来,贴在她耳边道,“二娘,大公子派小厮过来叫你,说是有个小客人要你作陪一下。”
“小客人?”夏娴想了一下道,“莫不是庄先生的女儿?”
“奴婢不知道,反正小厮这就这让让奴婢传话的。”
要不是自己不听话,被嫂子罚过来学账目,她应该去陪客人的,现下刚好可以借着这个机会溜出去玩了。
立起身,一脸笑意讨好的小模样,“杏姨,凡……儿说让我去陪庄先生的长女。”
杏儿抬头,看了她一眼,心里了然,伸手拿了她刚才学习的本子,勉强还行,知道有客人在,也收不住她的心,点点头,“嗯,去吧。”
“多谢杏姨。”
夏娴欢快的跑出去了。
——
吃午饭时,庄怡然见过夏娴,还见她挺活泼的,消食过后,出来玩时,她好像去她嫂子理家事了,现在见她过来,客气的点头示意,“夏二娘子——”
“怡然——”夏娴笑道,“这样叫你不介意吧。”她和她嫂子一样,不喜欢叫什么娘子娘子的,不好听。
“好呀,我本就比你小。”
夏娴收敛住笑容,她怕自己太爽朗的性格,把人家吓跑了,歪头看向趴在石桌边上玩‘过家家’的两个小姑娘,笑道:“她们五岁,只能玩这样了。”
庄怡然附合的点点头,笑而不语。
“我的院子有千秋,怡然要不要去看看?”
反正闲着也是闲着,庄怡然答应了,“好!”
有人跟自己玩了,而且差不多大,夏娴挺高兴的,拉着她的小手,快速去了自己的小院子,和新朋友玩秋千去了。
——
晚上,麻敏儿准备了丰盛的晚饭,长久没有见面的友人、亲人尽兴的吃了一顿,吃过之后,对于大人来说,天色不算晚,可是对于孩子,天色就嫌晚了,结果都把他们留了下来。
用了学校军训时的军事化管理,让男孩子们两两住一间屋,女孩子们也是,两两住一个屋。
刘载呈家的孩子还好,平时就皮实,但庄家的孩子可是性格温和的小姑娘与小男娃,他们还有点……
庄颢大乐:“怡儿,陶儿,我午夜梦回,多少次想重回军营体验一把与战友住一起的快乐时光,不要恪守事情一层不变,体验军营般的住宿生活,这也是体验人生的一种方式。”
“是,父亲。”
“是,父亲。”
两个犹豫的孩子在听到他们父亲感慨后,从善如流。
“不过,我就不住这边了。”庄颢朝云宝公主看过来,“我和你们母亲回去,明天再过来。”
“父亲……”庄怡然不解。
“我们是成年人,如果可以,还是尽量回府住。”
两个孩子并不纠缠,点点头,“好,父亲,母亲,那你们路上小心。”
“嗯,为父知道。”
云宝是公主,不能随意留下,但刘载呈与麻悦儿是自家亲戚,随便怎么留也没关系,他们住到了客院,也把孩子扔给了二姐二姐夫。
刘载呈甚至轻松的在床上滚了几下,“悦儿,要是把两个淘气包扔在二姐这里,我们说不定还能生个三胎。”
正在敷脸的麻悦儿听到后,走到床边,抬起脚就蹬了他一下,“要生你生,我不生。”
“为何?”刘载呈躲着滚到了床里,不解的问,“你还挺年轻啊!”
“再生个猴崽子,我岂不是真成黄脸婆啦?不生,坚决不生。”
刘载呈撇嘴,“你看你,脸这么细嫩,小腰这么细,那里像生过两个孩子的妇人,简直跟小娘子似的。”
“呸……”刘悦儿哼道:“我感觉自己眼角都有皱纹了。
“那里……在那里,我怎么没看到?”刘载呈一骨碌又爬到床边,坐直身体,伸手扒妻子的眼角,看眼纹。
“你干什么?”被妻子甩开了手,也不生气,再次倒到床上,翘起二郎腿,不管妻子想不想,只要他想就行啦!
哈哈……
——
军训般的管理,第一点就是不带仆人、小厮,洗漱、换衣、睡觉、熄灯,都要自己来。
庄家的姐弟两人脾气好,接受能力也强,经过夏小忍的徒弟——灯儿稍稍点拔,第一晚上也没让人费心,但洛阳郡王的两个孩子一方面是年龄上小些,二是确实娇气,啥事也不会,不过幸好他们好奇心重,虽然一切做得不好,但他们不以为意,还觉得有意思,折腾一番,倒头就睡了。
谁让一天皮得太嗨了,累得倒头就睡,那还有什么认不认床一说,还真是有意思。
夏臻照例来看孩子们,不过今天晚上,他不能看女儿了,只能让妻子代劳了。
庄陶然一直觉得自己的父亲比京城其他家族的男人更懂得爱孩子,可当他睡在陌生地方被脚步声惊醒时,悄悄屏着吸气声,偷偷睁开一条眼缝,发现北郡王正在给对面床上的儿子盖被子,还低头亲了儿子的额头一下,亲完之后,带着笑意看了一会儿之后才离开。
他以为他会离开,突然走到了他床边,也帮他拉了拉被子,不会也亲一下自己吧,就在他胡思乱想时,北郡王提起脚步轻轻的离开了。
呃……真是想多了,我又不是他儿子,庄陶然失笑,突然觉得这世上有人得到父爱好像比自己多了些!
——
劳累了一整天,终于一切都收拾妥当,夏臻这才进了卧室,洗洗漱漱上了床,“本来明天一早要去看祖父的,现下附马爷的孩子在这里……”
“没事,庄颢不是外人,明天还是先去麻宅见老人家,这是最基本的礼貌。”
“哦,我知道了。”麻敏儿松了口气,“我们什么时候回北边?”
“不会太久。”
麻敏儿只是随口问问,毕竟八年没有进京了,她以为皇帝会再次留他们三年五载,听到夏臻回答,很意外:“不是安慰我?”
“不是。”
“怎么回事?难道皇上想通了?”
“睡吧,一切有我。”
“哦。”男人每每这样回话时,说明他在运筹事情,不让自己担心,麻敏儿也不问了,抱住他,头钻到他怀里,“那你也睡吧。”
“嗯。”
妻子在怀中睡着了,夏臻看着像是睡着了,可脑子里都是京城里的种种,他如履薄冰,毕竟,他连三个孩子都带过来了,他没有给自己退路。
——
赵煜宁一直坐在灯下等夫君归来,一直等到小半夜,他才回来,“子离——”
“怎么还没有睡?”
“你不回来,我睡不着。”
刘载离不再吭声,站在妻子面前,任由她更衣服伺,脱了外袍后,他说:“你先睡,我马上就洗好。”
“好,我等你。”
“嗯。”
赵煜宁看到夫君跟往常一样,昨天悬起的一颗心终于放下了,转身,褪了身上的披衣,坐到床上等他洗澡出来。
稀里哗啦……水声阵阵,听在她耳朵里,显得格外动听,她暗暗道,自己所求的不过就是这样的日子,只要子离哥在我身边,便什么都满足了。
又等了一会儿,赵煜宁感觉时间好长好长,幸好,在自己眼皮打架时,夫君出来了,毛巾揉着湿发,看到她还没有睡,怔了一下,“怎么不睡,天色不早了。”
“你不睡,我睡不着。”
刘载离又不再说话,赵煜宁要下地给他擦发,“不要,我坐到床边,你来帮我。”
“好。”让自己帮忙,赵煜宁的心雀跃不已,她的子离总是显得很清冷,难得让她帮着做事,现下终于可以让自己为他做些什么了,她很开兴。
一个坐在床上帮人擦头发,一个腿放在床边半眯眼神思,不知想着什么。
整个房间内静悄悄的,没人言语,女人却不在意,只要看到他坐在自己身边就很幸福了。
也不知过了多久,“好了……”赵煜宁头从他身后转到前面,笑意盈盈。
刘载离在妻子的笑容中收回目光,怔怔的看向她。
“子离——”
他出手握住妻子拄在他肩前的手,转身看向他,眼中流露出从没有过的情愫,“宁儿……”
“……子……离……”
绡纱帘账被风吹动,床内,已近中年的夫妇亦随风起动。
——
次日,按排好庄家姐弟俩,夏臻夫妇、刘载呈夫妇带着孩子们去了麻家老宅,去看望七十多岁的麻承祖夫妇。
麻三夫人先一天已经收到了麻敏儿递过来的贴子,带着下人连忙收拾了家里,盯着男人站在门口迎接了北郡王一家。
麻悦儿就在京城,她带着夫君孩子平时节日、大年都会过来,所以与麻三夫人还是比较熟的,“三伯母——”
“悦娘,你们来啦!”麻三夫人一脸激动。
麻齐蒙脸色淡淡,以前跟老六家的人不亲,现在仍然是,等着他们行晚辈礼。
麻敏儿也不计较,和夏臻上前一步,行了晚辈礼,“三伯父……三伯母……”
“三伯父……三伯父……”两口子齐齐行了礼,又让孩子们上前行礼。
“三祖爷、三祖母……”三个娃子齐齐刷刷一起行礼,声脆有礼。
“哎呀,这些小娃子长得可真快呀,都这么大了!”麻三夫人眼角笑得都是褶子,给人以慈祥的感觉。
老二夏逸晨心道,看来三祖母好相处。
呵呵……夏老二,你怎么不看看自己一副小霸王的模样,让别人感觉你不好相处呢?
夏家老大牵着五岁的妹妹,长相不仅青出蓝而胜于蓝,还拥有一双迷人的桃花眼,发束头顶,以玉为冠,一袭简单麻灰色绣暗纹锦袍,立在门口半隐半现的阳光下,贵公子气息扑面而来。
除了颜好、身材赞,夏大公子性格还有一大闪光点,自从被父亲调教后,慢慢长成了一位温柔、稳重的小暖男,会弯腰耐心地听妹妹讲悄悄话。
这个宠溺的动作曾经酥化凉州城一众大娘子、小媳妇的心,个个感慨,哎哟哟,他可是北郡王的长子,是天之骄子啊,待小妹妹居然比婆婆、娘子们还有耐心,可真是……害的小小少女个个芳心暗许,要是能找到这样的夫君,就是死也值了。
夏臻一家行完礼后,刘载呈也带着家人一起行礼,被麻三夫人挡下了,“你们刚来过,就不要这样客气了!”
终于寒喧完,夏三夫人领着众人进了正厅,抬眼间,便看到了老太龙钟的麻承祖夫妇。
如果看孩子,能从小婴儿看到少年,证明日子在向前,那么看老人,只要一眼,就能懂时间是如何转眼消逝的。
近八年前,妹妹大婚,麻敏儿和夏臻进京来看过麻承祖,那时,他还没有老得坐在椅子看人需要看半天还没有反应过来。
“祖父——”麻敏儿没忍,双膝跪下,切切实实给老爷子行了个大礼。
夏臻看到妻子行了大礼,他也跟着行了大礼,伸手扶了感慨得落泪的妻子。
“她……她……是……”麻承祖抖着长满老年斑的手问向身边的老妇人。
麻老夫人的精神还不错,怕他听不到,大声叫道:“老六家的老二……”
“老……六……老六……”麻承祖嘴半张,微抬下额,用力想,“老六啊!”终于想起来了,“他怎么样了?”
“爹很好,他很好!”麻敏儿捂着哭泣的嘴。
“哦……”听到好的答案,老爷子似乎释然,又看向跪在他面前的年轻妇人,“你是……”
“我是老二,敏娘!”
“敏娘?”老爷子又想不起了。
麻老夫人叹口气后,大叫道:“你忘了,你手节、腿骨疼,用了西域奇药,那个药就是敏娘捎过来的!”
“哦……”仿佛想起来了,老爷子开心的咧嘴笑了,“那药好,那药好……”
麻敏儿哭得不能自己,父亲的前半生、本尊童年所受的苦难,在这一刻,仿佛都如灰飞烟灭,消失在岁月的尘埃里。
又是一通,众人的情绪才随麻敏儿的情绪稳定下来,麻三夫人抹了抹眼泪,“托敏儿的福,这些年,有你们照拂,我们在京中的日子还不错。”
麻敏儿摇摇头,“三伯母客气了,我在那么远,那能照顾到你们。”
麻三夫人叹道,“别的我不知道,但是你们让萧大人照顾齐蒙的事,我终于知道了,所以这些年,没什么人凑到你伯父跟前行骗,我们的日子过得不错。”
听到妻子的话,麻齐蒙坐在凳子上的屁股换了个方向,不敢朝众人看。
没想到萧霖还真够朋友,居然照应了这么多年,真是难为他了,要照顾这样一个不起眼又对他毫无利益的小人物,没有心意,还真难做到。
看着午饭的时间就到了,麻三夫人朝外面看了看,又悄悄瞧了一眼麻敏儿,考虑了一会,才抿了一下嘴道:“辉哥儿现在在太学里任博士(太学是大魏朝最高学府,博士相于现在一流大学里的老师),大概是忙,看来赶不回来了。”
“没事,我们还在京里,还有机会见面。”
“那就好,那就好。”麻三夫人连忙起身,带着大家去吃午饭。
不管吃什么,吃饭的氛围还算不错,吃好后,又陪麻承祖夫妇坐了一会儿,没留下来吃晚饭,“过些天,和眉堂姐一起过来。”
“好好。”麻三夫人挺高兴,“赵哥儿现在可是刑部侍郎,听说很得圣上重用。”
麻敏儿微笑点点,“是啊,堂姐夫很能干!”
“大郎也不错啊,听说是青州府知府了。”
“还好!”麻敏儿谦虚的笑笑。
——
夏臻夫妇回到家时,庄颢、赵雨彦已经等在正厅了。
“赵大人怎么有空?”现在可不是下衙的时间,麻敏儿笑问。
“刚好外出有事。”
麻敏儿带着孩子们向这个堂姨夫行了礼,“什么时候休沐?”
“还有几天。”
“到时,让眉堂姐带孩子过来玩。”
“好。”
“那就不打扰你们男人聊天了,我们回后院了。”麻敏儿笑笑。
麻悦儿夫妇跟赵雨彦打了招呼也回了后院。
麻敏儿打趣道,“刘载呈,女人孩子回后院,你跟着来干嘛?”
“我……”刘载呈哼一声:“我是大孩子。”
“哈哈……”麻敏儿没忍住,大声而笑,“你还知道啊!”
“怎么的,我有自知自明。”
“要不是你儿子女儿在跟前,我非得再削你几句。”
嘻嘻……刘载呈得意的笑笑,“那我得感谢我儿子、女儿!”
——
夏臻把庄颢、赵雨彦领到了书房,三人围坐在书案边上,开始时,谁也没有开口。
赵雨彦抿了抿嘴,先开了口,“王爷下定决心要动司马家?”
夏臻抬起眼皮,“嗯。”
赵雨彦看了庄颢,“庄先生比我在京里的时间长。”意思是他比我了解。
庄颢摇头:“我不当差,不及你。”他说得是实话。
夏臻朝二人看了看,“要么不动司马家,要动就要一击即中,否则,我们会被反噬。”
赵雨彦轻轻吁了口气,说:“自从调到京城,我一直在思考并注意收集司马家的罪证,可是所有的事情都不足以动摇皇上动他。”
“所有?”
“嗯。”
“你指那些?”
“贪污、收贿、私营舞弊、鬻官卖爵,每样都沾,可是司马万里很小心,很少让人抓住把柄,就算抓到,也是一些小的,是官场上默认的潜规则,让人动不了他。”
庄颢道:“赵大人说得没错,整个官场,官官相护,官官牵制,想动司马家,很难。”
夏臻冷哼一声,“这些事情当然不能,可是……”他有杀手锏。
“王爷,你有……”
夏臻没有回话,轻轻挥了一下手,出了一个暗卫,“爷——”
“这是我留在京城的暗卫,他手中有置司马家不得翻身的东西。”
赵雨彦看向暗卫。
——
麻敏儿来京城的第三天,七十多岁的江夫子亲自登门讨热闹来了,“不烦老夫吧!”
“夫子这说那儿的话,我和夏臻准备过两天去看望你老人家,结果你自己来了。”
“嘿,你还别说,果然是自己祖父亲,一来第二天就去看祖父……”
麻敏儿连忙双手挽他胳膊,“夫子……夫子……我错了,我认错……”
“怎么认错?”
“嘻嘻,夫子你想让我怎么认错?”
“你这丫头鬼精。”
看到江夫子的精神还不错,麻敏儿心理还挺高兴的,“夫子,怎么不去游山玩水?”
“你看我这一把老骨头还跑得动嘛?”
“你是老翼伏励、志在千里……”
“啧啧……拍马屁也没用,赶紧整好吃的给我……”风江逸笑骂道。
麻敏儿笑盈盈的把儿子女儿介绍给夫子,“快快过来,给祖爷爷见礼。”
“娘,这就是你经常夸的老爷爷吗?”
“是啊,就是他,大学问家、大政治家、大改革……”
“停停……臭丫头,你要不要这么夸张啊!”
麻敏儿故意一本在径的道:“可夫子就是这样的人啊!”
“你……”风江逸看着孩子们偷笑,真是又气又无奈,“别整虚的,就说我是个馋嘴老爷爷就行了。”
“怎么会!”
“是啊,祖爷爷!”夏大公子温和的行礼。
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